抹茶的茶是什麼？

抹茶的「茶」，是來自於學名 Camellia sinensis 的茶樹的葉，是山茶科山茶屬的一種。

如果這個學術名字讓你感到困擾，那麼我們換個簡單的說法：抹茶的茶是專指茶樹的葉製成的飲料。

現今有很多的「茶」不是真正的茶，它們不是來自於茶樹的葉，它們只是植物做成的飲料，例如

• 瑪黛茶：來自冬青科植物的葉，不是茶樹茶中唯一有咖啡因者
• 博士茶（南非國寶茶）：來自豆科植物路易波士茶的葉
• 花草茶：顧名思義，來自於花和草本植物；廣義的說法則把植物各部位兜水喝的飲料都稱為花草茶，也就是這邊「不是茶」的所有條列項目都算花草茶（從瑪黛茶到肉桂茶…）
• 果茶：來自植物的果
• 人蔘茶：來自人蔘的根
• 牛蒡茶：來自牛蒡的根
• 薑茶/薑母茶：來自薑的根狀莖
• 肉桂茶：來自肉桂的樹皮
• …

我們談論抹茶時，有時會拿其它的茶類來類比或類推，要做類比類推，當然屬性要大體相同，所以只能從山茶樹的葉來類比類推，其它廣義的茶就不適合，因此搞清楚什麼是茶、什麼不是真正的「茶」很重要。

（即使都來自山茶樹，算是大同小異，但小部分的異，影響也可能很大，很多人對抹茶的誤解正出現在這些小異之處。）