抹茶的「茶」,是來自於學名 Camellia sinensis 的茶樹的葉,是山茶科山茶屬的一種。
如果這個學術名字讓你感到困擾,那麼我們換個簡單的說法:抹茶的茶是專指茶樹的葉製成的飲料。
現今有很多的「茶」不是真正的茶,它們不是來自於茶樹的葉,它們只是植物做成的飲料,例如
- 瑪黛茶:來自冬青科植物的葉,不是茶樹茶中唯一有咖啡因者
- 博士茶(南非國寶茶):來自豆科植物路易波士茶的葉
- 花草茶:顧名思義,來自於花和草本植物;廣義的說法則把植物各部位兜水喝的飲料都稱為花草茶,也就是這邊「不是茶」的所有條列項目都算花草茶(從瑪黛茶到肉桂茶…)
- 果茶:來自植物的果
- 人蔘茶:來自人蔘的根
- 牛蒡茶:來自牛蒡的根
- 薑茶/薑母茶:來自薑的根狀莖
- 肉桂茶:來自肉桂的樹皮
- …
我們談論抹茶時,有時會拿其它的茶類來類比或類推,要做類比類推,當然屬性要大體相同,所以只能從山茶樹的葉來類比類推,其它廣義的茶就不適合,因此搞清楚什麼是茶、什麼不是真正的「茶」很重要。
(即使都來自山茶樹,算是大同小異,但小部分的異,影響也可能很大,很多人對抹茶的誤解正出現在這些小異之處。)
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