摘要
綠茶與抹茶皆源自 Camellia sinensis 這種山茶樹，甚至抹茶也算是綠茶（不發酵茶）的一種，所以常被視為作用類似的健康飲品。
然而，近年兩篇具有代表性的人類臨床試驗顯示，綠茶萃取物（green tea extract）與抹茶（matcha powder）在調節腸道菌相方面呈現完全不同的結果：
- 綠茶萃取物補充 12 週：無任何顯著影響
- 抹茶飲用僅 2 週：可改變腸道菌相結構，且方向具潛在健康意義
本文將從研究設計、介入方式、化學組成、生理特性等面向，比較兩者差異，並探討為何抹茶能顯現出菌相改變效果，而綠茶萃取物卻不能。
一、研究一：綠茶萃取物對腸道菌相的無效性
研究來源：Janssens et al., 2016, PLOS ONE
研究設計：
- n = 48 成人
- 12 週
- 補充高濃度 EGCG 的綠茶萃取物（capsule / supplement）
- 使用 16S rRNA sequencing 觀察腸道菌相變化
研究結果（陰性發現）
研究全面檢視菌相的 α-diversity、β-diversity、菌屬相對豐度，結論一致：
綠茶萃取物在長期補充（12 週）後，對腸道菌相組成沒有任何顯著影響。
研究者推論可能原因包括：
- 萃取物缺乏纖維、多醣體等「可供腸道菌利用」的基質
- 單一高濃度 EGCG 不足以改變菌群生態
- 介入形式更接近「營養補充劑」，非食品型態
此研究結果也被後續文獻廣泛引用，作為「綠茶萃取物對菌相影響有限」的證據。
二、研究二：抹茶對腸道菌相的顯著影響
研究來源：Morishima et al., 2023, Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition
研究設計：
- n = 33 健康大學生（18–25 歲）
- 雙盲、隨機分組
- 每日兩次飲用抹茶飲品（1.5 g 抹茶）
- 介入期僅 2 週
- 使用 16S rRNA metagenomic sequencing 比較前後菌相
主要研究結果（陽性發現）
1. β-diversity 顯著改變（p < 0.001）
抹茶組菌相的整體結構在 2 週內出現明顯位移，安慰劑組則無。
2. 30 個菌屬出現顯著變化（Placebo 只有 3 個）
變化方向包含：
- Fusobacterium（梭桿菌屬）減少：減少腸道發炎、腸癌風險
- Coprococcu（糞球菌）增加：能產生丁酸，具腸道屏障與抗發炎作用
3. 結果具生物學合理性
研究者推論可能來自：
- 抹茶含不可溶性纖維（為腸道菌基質）
- 兒茶素組合更完整（非單一 EGCG）
- 抹茶中的胺基酸、葉綠素、脂溶性維生素具調節潛力
- 介入形式為「整葉粉末」，腸道接觸面積更高
此研究是證實「飲用抹茶能改變人類腸道菌相」的臨床試驗，而且他的使用量相當於一天兩份茶道抹茶，是日常合理的使用量。
三、為何兩者結果完全不同？
以下從食品化學與腸道生態角度，建立兩者的差異模型。
（1）介入形式不同：整葉粉末 vs 分離萃取物
| 成分／特性 | 抹茶粉（整葉） | 綠茶萃取物 |
|---|---|---|
| 可發酵纖維 | 有 | 無 |
| 多醣體／細胞壁碎片 | 有 | 無 |
| 胺基酸群（含 Theanine） | 完整 | 多數被濾除 |
| 兒茶素種類 | 自然比例 | 以 EGCG 為主，高度單一化 |
| 葉綠素、脂溶性維生素 | 保留 | 幾乎沒有 |
| 腸道停留時間 | 較長（固體） | 短（液溶） |
| 對菌相的營養作用 | 可能促進菌群生態改變 | 極低 |
纖維與植物基質是腸道菌相改變最重要的驅動因子，而萃取物幾乎完全缺乏。
（2）腸道菌的「能量來源」不同
- 腸道菌主要以膳食纖維、多醣體、抗性澱粉等為能量來源
- 抹茶粉提供完整植物物質，因此能作為「底物（substrate）」被特定菌群利用
- 萃取物僅提供小分子，不構成菌群生態變化的底層動力
因此：
抹茶能改變菌相，因為它是「食物」；
綠茶萃取物不能，因為它更像「純化的補充劑」。
（3）兒茶素組成影響菌群互動
綠茶萃取物中的高濃度 EGCG 帶有抑菌作用。
抹茶的兒茶素比例更自然、濃度更適中，使其更可能促進「菌相重塑」（restructuring），而不是單純抑制。
四、頂級抹茶是否會有更強的菌相影響？
雖然目前尚無針對「頂級抹茶」的直接臨床試驗，但基於其化學特性，可以提出科學上合理的推論：
頂級抹茶的成分更接近「有利於菌相改變」的條件：
- 更高游離胺基酸量（特別是茶氨酸）
- 更細緻的葉片研磨 → 更高表面積
- 更高葉綠素與植物醣類
- 更平衡且品質更高的兒茶素組成
- 更高品質的細胞壁結構（對腸道菌來說是可發酵基質）
因此：
頂級抹茶的腸道菌相影響，理論上只會大於一般抹茶，而不會更小。
（但此部分仍需未來臨床試驗驗證）
五、結論：抹茶和綠茶萃取物是完全不同的科學系統
從兩篇臨床試驗比較可得出一個清楚結論：
1. 綠茶萃取物（12 週）→ 無法改變菌相
（缺乏纖維與植物基質，屬補充劑模式）
2. 抹茶 powder（2 週）→ 可以改變菌相
（整葉粉末、含纖維、含多醣體、含完整茶類成分）
這兩者的化學組成與腸道生態效應完全不同，因此研究結果不能互相外推。
對抹茶科學研究而言，Morishima 2023 這篇臨床試驗是一個里程碑，證實了抹茶作為「完整植物型態」的生理效應與綠茶萃取物截然不同。
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